11 días 10 noches
Día 1 - Navegando aguas subantárticas
Este fascinante viaje comienza a la mañana temprano, en el puerto de la ciudad de Ushuaia, capital de la isla Tierra del Fuego, la provincia argentina más austral del mundo.
Luego de embarcar y acomodarse en los confortables camarotes, se presenta al staff que guiará toda la expedición, mientras el barco comienza a surcar el canal de Beagle rumbo a la península antártica.
Día 2 al 3 - A través del pasaje de Drake hacia las Islas Shetland del Sur
Con la proa rumbo al sur, el M/V Ushuaia atraviesa el pasaje de Drake en los primeros dos días del viaje. Este famoso pasaje, cuyo nombre honra al intrépido navegante Sir Francis Drake que cruzara sus agitadas aguas en 1578, marca el límite de la convergencia antártica. Es una barrera biológica natural demarcada por las frías aguas polares sumergidas bajo las aguas más cálidas del norte, mezcla que genera una gran cantidad de nutrientes capaces de sustentar la biodiversidad de la región. Relacionado con este fenómeno, el Pasaje Drake también sirve de límite norte a muchas aves marinas antárticas.
A medida que se acerca a la convergencia, el equipo de expedición del M/V Ushuaia brinda las primeras charlas sobre el ecosistema y la fauna insular, además de realizar los primeros avistajes de aves como el cormorán real y el imperial, la gaviota cocinera y algunas especies de petreles que fácilmente se divisan desde la cubierta. Los primeros icebergs y los picos coronados con nieves eternas indicarán la llegada al archipiélago de las Shetland del Sur, un grupo de 20 islas e islotes cuyo primer avistaje lo realizó el capitán William Smith, en febrero de 1819. Al tercer día navegación, si las condiciones son favorables, se podrá disfrutar de los primeros encuentros con la fauna marina de la zona, principalmente pingüinos y focas, en compañía de los biólogos del M/V Ushuaia.
Día 4 al 6 - Una vuelta por el Mar de Wedell
La propuesta es dar un gran paseo por las aguas antárticas del mar del Weddell, poder descubrir y asombrarse con los increíbles atractivos naturales que ofrece. El secreto es levantarse bien temprano, alrededor de las 3:30 de la madrugada; y subir a cubierta donde el espectáculo del amanecer compensará todo desvelo. La salida del sol en el mar de Weddell es una de las imágenes más maravillosas e inolvidables del viaje. El Weddell se desprende del mar Glacial Antártico entre las Orcadas del Sur por el norte y la Península Antártica por el oeste. Al navegar su gélida superficie se contempla el entorno marino, su vida silvestre y los magníficos témpanos que se deslizan silenciosos.
El recorrido comienza por el lado este de la Península Antártica, atravesando el estrecho Antartic, un pasaje de apenas 11 a 19km de ancho que se extiende 48km de largo desde noroeste hacia el sudeste. En el trayecto se pueden apreciar inmensos témpanos tabulares y sobrevolando el cielo distintas clases de petreles: de cabeza blanca y de las nieves junto a los dameros y a los antárticos, listos para anidar en las laderas cercanas al mar a los comienzos de la primavera. Al oeste del estrecho y en el extremo norte de la Península antártica, una inmensa lengua de hielo del glaciar Depot originó un amplio valle continental y luego de replegarse, dejó una gran bahía: Esperanza. En la punta Foca (caletas Choza y águila) se emplaza la base antártica argentina del mismo nombre. Junto a la chilena "Villas las Estrellas" son los dos únicos asentamientos con población civil estable de toda la Antártida. Esperanza funciona desde el 17 de diciembre de 1952 y es la mayor base de toda la península, con 66 habitantes (según censo 2010). Si la organización diaria lo autoriza, el personal oficial de guía para conocer todo el predio, incluyendo una pequeña iglesia y la escuela a la que concurren los 16 niños de las 9 familias residentes en la actualidad.
Al acercarse a la península Tabarín, al sur de bahía Esperanza, sorprende un peculiar afloramiento rocoso de color rojizo: Brown Bluff. En su amplia playa crece una numerosa colonia de pingüinos Adelia (alrededor de 20.000 ejemplares) y un grupo considerablemente menor de la especie papúa. Entre ellos, vuelan y buscan carroña las gaviotas cocineras, los petreles de las nieves y moteados, ávidos por aprovecharse de los descuidados pingüinos. Pero además de toda la diversidad ecológica que brinda la región del Weddell, este mar fue protagonista de las hazañas más intrépidas y fantásticas de las expediciones antárticas. Situada al noroeste del Weddell y a solo 4km al este de la isla Dundee, se erige la isla Paulet. Recorrer su pequeña porción de tierra implica viajar en el tiempo, ya que fue el primer desembarco de la famosa expedición antártica del explorador sueco Nordenskjöld, entre 1901 y 1904. Toda la costa está poblada por una numerosa colonia de pingüinos adelia y se avistan petreles de las nieves, petreles de Wilson y de las tormentas, además de palomas antárticas.
Al noroeste de la isla James Ross, la pequeña isla Vega se eleva por encima de las demás con escarpados acantilados de piedra lisa de hasta 500m de altura sobre la costa. El cabo Well Met, conocido también como Feliz Encuentro, fue el lugar donde los rescatistas de la cañonera Uruguay se encontraron con la patrulla de exploración de Nordenskjöld. Sobre la colina de la Isla Cerro Nevado, en el sector noroeste de la península antártica, se preserva el refugio de la legendaria expedición sueca que, gracias al mantenimiento argentino, muestra los vestigios de los exploradores que permanecieron allí por más de 3 años. Si bien se puede caminar por la zona hay que extremar las precauciones debido a los fósiles desperdigados entre las rocas.
Día 7 al 8 - Descubriendo la Península antártica e islas Shetland del Sur
El barco avanza por las tranquilas aguas acercándose a la península y los relatos de las primeras expediciones sorprenden, mezclándose con la admiración de una naturaleza tan bella como implacable. Mientras el clima sea favorable, el curso del M/V Ushuaia continúa por los canales Gerlache, Errera y Neumayer, conocidos por sus hielos, montañas y glaciares que conforman escenarios surrealistas. Es probable realizar un desembarco en Bahía Paraíso, uno de los rincones más australes del itinerario. Con los pies en el continente antártico, se contempla una hermosa bahía rodeada de glaciares, donde grupos de ballenas Minke nadan cerca de la apacible costa. También se llega hasta isla Cuverville, el hábitat de la colonia más grande de pingüinos papúa, y Puerto Lockroy, donde funciona una estafeta postal junto al museo británico.
Luego, el barco rumbea a las islas Shetland del Sur, un archipiélago de origen volcánico que atesora una abundante vida salvaje. Se visita uno de los puntos más singulares del recorrido: la isla Decepción. Hace mucho tiempo, la presión de su volcán originó una enorme erupción provocando que el cráter estallara y la caldera resultante de tal explosión quedara sumergida en el mar, dando lugar a un paisaje único. A este lugar se accede a través de un estrecho flanqueado por dos enormes acantilados, lo cual implica una verdadera maniobra naval para conducir el barco hasta el área de la caldera. Si el valor y la aventura acompañan, se puede aprovechar la extraña oportunidad de darse un baño en la Antártida, exclusivo sólo de esta zona debido a la existencia de aguas geotermales alrededor de la isla.
Otro de los puntos destacados de las Shetland es la isla Media Luna, donde se concentra en una numerosa colonia de pingüinos de barbijo y ostenta hermosas vistas naturales. También es posible desembarcar en la isla Elefante que, para los conocedores de la historia de sir -Ernest Shackleton, no necesita presentación. Fue en este recóndito lugar donde, en 1916, el intrépido expedicionario se vio obligado a abandonar parte de su tripulación para ir en busca de ayuda, luego de que su barco fuese destrozado por el hielo. La historia del rescate se convirtió en uno de los capítulos más apasionantes de la exploración antártica.
Día 9 al 10 - En el pasaje de Drake
Momento de abandonar la Península Antártica y desandar las aguas rumbo al norte, navegando de regreso por el Pasaje Drake. Mientras los albatros escoltan el buque en su regreso, es tiempo de revivir las últimas experiencias en el continente blanco antes de desembarcar en Ushuaia.
Día 11 - Arribo al puerto de Ushuaia
La asombrosa travesía termina en el puerto de la capital fueguina a la mañana temprano, luego de compartir el último desayuno a bordo.
Nota: El itinerario que se acaba de detallar es utilizado solo como referencia, ya que la ruta exacta, los destinos y programas a realizar pueden modificarse con el objetivo de obtener las mejores ventajas climatológicas, de observación de vida silvestre y de las condiciones del hielo presente en la zona. Todos los cambios son determinados por el capitán y el líder de la expedición para garantizar el máximo beneficio y aprovechar los resultados según las circunstancias predominantes. Como la flexibilidad es la clave, el programa será publicado por día y difundido a todos los pasajeros a bordo.
Mapa de Ruta
Servicios
Las tarifas descriptas son por persona, en dólares estadounidenses, y en cabinas compartimentadas. Las cabinas dobles, pueden ser vendidas como cabinas singles, en este caso se debe pagar un 50% más del precio abonado. En cambio, las cabinas suites para ser ocupadas por una persona deben abonarse un extra del 100% del precio pagado. De las cabinas suites, hay 2 con capacidad para un tercer pasajero. Aquellas personas que viajen solos, se recomienda que consulten 'por la disponibilidad de cabinas compartidas.
Dos de las suites están equipadas con una tercera cama, la cual puede ser reservada al 50% del valor por persona en suite doble. Aconsejamos a consultar acerca de la disponibilidad de camarotes que pueden ser compartidos para pasajeros que viajan solos.
Las tarifas pueden sufrir aumentos y la empresa naviera se reserva el derecho de alterar los precios sin previo aviso.
Servicios incluídos:
- Crucero y cabina seleccionada a bordo del barco MV USHUAIA.
- Comidas.
- Sala de estar u bar, denominada Sala de Observación.
- Sala de Conferencias equipada con equipo multimedia, biblioteca y un hospital.
- Excursiones en botes Zodiac y todos los desembarcos y todas las actividades que se organicen durante la expedición antártica.
- Conferencias dictadas por expertos en la Antártida y con profunda vocación por el cuidado del medio ambiente, que integran el grupo de trabajo del M/V Ushuaia.
- Los impuestos y tasas del puerto.
- Material de información relacionado con la Antártida, a disposición de los clientes.
- Parte diario de todas las actividades que se realizarán en caja jornada.
Servicios no incluídos:
- Los tickets aéreos.
- Servicios anteriores o posteriores al viaje.
- Transfers In/Out al barco.
- Gastos de Visado o Pasaporte.
- Las tasas gubernamentales de ingreso y egreso.
- Comidas fuera del M/V Ushuaia.
- Seguro de maletas personales.
- Los gastos de cancelación. Es aconsejable contratar un seguro de cancelación.
- Exceso de equipaje.
- Consumos personales en el bar, llamadas telefónicas, internet, las propinas. Se recomienda dar propinas al finalizar el crucero.
Seña y Saldo
El viaje a la Antártida se debe señar con un anticipo del 30% del precio total por pasajero de la cabina elegida al momento de efectuar la reserva. El remanente final debe ser cancelado 90 Días antes de fecha de zarpe. No se puede abonar con tarjeta de crédito.
Cancelaciones
Todas las notificaciones sin excepción deben ser comunicadas de forma escrita. Hay que tener en cuenta, que las cancelaciones que se produzcan 90 Días antes del viaje serán reintegradas en su gran parte, sólo se descontará US$600 por persona por todos aquellos gastos operativos y administrativos realizados. Por otro lado, no serán reembolsables todas aquellas cancelaciones solicitadas que estén dentro de los 89 Días próximos a la salida del programa (sin eliminar el día de la partida). En el caso que se haya producido algún contratiempo en el pago total del viaje dentro de los 89 Días, la penalidad de cancelación será ajustable teniendo que abonar en forma inmediata. Nuestro consejo es que se contrate un seguro de cancelación, para evitar pérdidas de dinero. Además, un dato no menor es que la empresa naviera puede cancelar cualquiera de sus viajes previo a la salida, en caso que suceda esto tendrá que ser reintegrado el pago que haya sido abonado por el pasajero hasta el momento, sin ninguna indemnización.
Contratación de un seguro por cancelación de viaje
Recomendamos contratar un seguro que cubra evacuación médica y repatriación, y cancelación de viaje. La empresa naviera se deslinda de toda responsabilidad en caso de accidente del pasajero, ni por pérdidas o daños en sus objetos personales. En caso que se produzcan atención médica en el transcurso del viaje y que provoquen costos de evacuación, uso de aeronaves o repatriación de cuerpos; el pago de estos servicios estará a cargo del pasajero afectado. A pesar que la empresa naviera declare la falta de responsabilidad, es directamente responsable desde el punto legal y queda expuesta jurídicamente.
Contrato de Crucero
Cada pasajero está obligado a firmar un contrato de crucero, en el cual está aceptando todos los términos y condiciones que impone la empresa naviera. Cuando al pasajero se le entrega el voucher del crucero, aprueba los términos y condiciones. A pesar de este contrato, la empresa naviera no puede desligarse de la responsabilidad legal que asume y debe velar por el cuidado de sus pasajeros durante el transcurso del viaje.
Hora de Embarco y Desembarco
El transfer in y out debe pagarlo el pasajero, no está cubierto por la empresa naviera. La hora para ingresar al barco M/V Ushuaia es a las 16.00 horas del día de zarpe del crucero. Es recomendable siempre llegar a Ushuaia con un día de anticipación, evitando posibles retrasos en las reprogramaciones de los vuelos o cuestiones relacionadas a pérdidas de equipaje. Trate de ser puntual, ya que el buque comenzará su viaje a las 18.00 horas y no esperará bajo ninguna circunstancia por demoras de pasajeros.
Check-in en el puerto de Ushuaia
El puerto de la ciudad de Ushuaia se encuentra ubicado en la avenida Maipú, para ingresar debe hacerlo por la calle Lasserre. Está a tan sólo 15 minutos del aeropuerto, considerando que el tránsito sea normal. El ingreso al puerto abre a las 15.30 horas y el embarco es media hora después, es decir, a las 16.00 horas. A la hora de abordar el navío, hay que tener toda la documentación requerida. Cada pasajero debe tener encima el pasaporte o DNI y el voucher con los datos del crucero. En caso que haya tenido un problema y haya perdido su voucher debe dirigirse hacia las oficinas en Av. Gobernador Paz 633 1° piso o también puede comunicarse al +54 (2901) 433636 / 436747.
Al ingresar al puerto, todos los equipos son escaneados y una vez que ya realizado el check-in a bordo del MV USHUAIA no podrá desembarcar, sólo en el caso que quiera hacerlo por razones personales. El barco llegará aproximadamente a las 7.00 horas y el desembarco o check out se realizará entre las 8 y las 8.30 horas.
Información General
¿Cómo comunicarse dentro del MV USHUAIA?
Las comunicaciones con el buque no de alta calidad, suelen ser inestables, están supeditadas a la cobertura satelital y a las condiciones del clima. El buque puede quedar fuera de alcance más allá de los 70 - 74 grados al Sur). En el MV USHUAIA se pueden enviar y recibir mensajes a través de emails, fax y/o telex, el servicio es arancelado.
¿Cómo contactar al buque?
El MV USHUAIA posee una casilla de correo: ushuaia@skyfile.com En caso de desear enviar emails, es aconsejable evitar el envío de archivos adjuntos para que el servicio no sea tan costoso y no retrasarlo.
Por teléfono, fax o telex:
- Teléfono/Fax: Código de acceso internacional + CRO apropiado + 335 491 610 o 611
- Fax: Código de acceso internacional + CRO apropiado + 335 491 612
- Telex: Código de acceso internacional + CRO apropiado + 354916000
Niños en el MV USHUAIA
En referencia al bienestar de los niños a bordo del MV USHUAIA, los padres son los responsables del cuidado de sus hijos, en el interior o exterior del barco. Es preciso que los padres sean las personas que se encarguen de controlar a sus hijos, supervisándolos. No está prohibido que corran en las cubiertas interiores y exteriores, si hay una persona responsable a cargo. Los niños más pequeños cuando estén en las cubiertas exteriores deben estar protegidas con un arnés y acompañados por sus padres. Al subirse a los zodiacs los niños deben tener puestos sus chalecos salvavidas. De acuerdo con las condiciones climáticas locales, el Capitán será la persona que decida si los niños pueden o no descender. La seguridad es lo más importante siempre. Este tipo de barco no cuenta con instalaciones para los niños, es decir, que no dispone de juguetes, libros infantiles, etc. Por esta razón, les aconsejamos a los padres que lleven sus propios juguetes. Además, no deben olvidar la medicación que necesiten, sobre todo para el mareo. Los niños no poseen descuentos especiales sobre los precios de las cabinas.
Aire Acondicionado y Calefacción
Hay climatización y cada cabina está abastecida calefacción individual.
Biblioteca
El buque posee una biblioteca, ubicada en la cubierta F, donde se pueden encontrar libros referentes a la Antártida, a disposición de los clientes.
Mar de Weddell
El Mar de Weddell integra el Mar Glaciar Antártico, cuyos límites geográficos son en el oeste, la Peninsula Antártica, al norte, las Islas Orcadas del Sur y al este la Tierra de Coats. La inmensidad del mar de Weddell, en su parte más ancha posee alrededor de 2000 kilómetros (1250 millas) de ancho, está situado en la parte sureste de la Península Antártica. Las extensiones de mar se encuentran directamente influenciadas por el clima frio del continente Antártico. El sur de las fronteras occidental y meridional del mar están formadas por las plataformas de hielo Larsen y Filchner-Ronne. Estas plataformas producen enormes hielos- iceberg que son muy abundantes en el mar de Weddell. La plataforma Filchner-Ronne es la segunda barrera de hielo más extensa de la tierra y la plataforma Larsen está en pleno descongelamiento, producto de los cambios climáticos.
El Mar de Weddell fue descubierto en 1823 por el británico James Weddell. Fue en este mar donde el barco Endurance de Ernest Shackleton, quedó atrapado y aplastado por el hielo en 1915, debido a que antes de que comenzara el invierno, apagó los motores, eso hizo que el hielo estrangulara la carcaza del barco, destruyendolo por la presión ejercida. Shakleton fue consciente del error cometido, pero no había vuelta atrás, ya era tarde. Después de 15 meses, Shackleton y sus hombres lograron llegar a la isla Elefante y, finalmente, regresaron a salvo, en una proeza más impactante en toda la historia de la humanidad. Shakleton fue un fuera de serie.
Otra historia de supervivencia en el mar de Weddell, que es menos famosa, pero no menos notable. Ocurrió incluso antes de la épica historia de Shackleton, en 1902 cuando Otto Nordenskjöld fue el líder de la expedición sueca a la Antártida 1901-1904. El equipo de Nordenskiöld conformado por cuatro hombres, pasaron el invierno en la isla de Snow Hill para realizar exploraciones científicas, mientras que su barco de la expedición antártica regresó a las Malvinas. El verano siguiente el barco zarpó de nuevo en el mar de Weddell, con la intención de aliviar el equipo, pero se quedo en el hielo y finalmente fue aplastado. La tripulación logró llegar a la isla Paulet, donde pasaron el invierno en una cabaña primitiva. Nordenskjöld y los otros, finalmente se encontraron en Bahía Esperanza, donde fueron recogidos por la Armada Argentina. Todos sobrevivieron excepto uno. En la hazaña de Shackleton no hubo muertos.
Clima de Weddell
Como el mar de Weddell se encuentra bajo la influencia directa del frío antártico continental, las temperaturas medias son más bajas que en el lado noroeste de la Península Antártica, alrededor de 1 ° C (34 ° F). En febrero-marzo, al final del verano austral las temperaturas llegan por debajo de los cero grados. Los fuertes vientos pueden ocurrir en cualquier momento, y pueden tener una influencia en nuestro programa.
Nota: Las plataformas de hielo se forman en el mar de Weddell al comienzo de la temporada invernal y puede permanecer allí hasta finales de verano. A pesar de que esperamos ser capaces de penetrar en la zona, la naturaleza no nos da una garantía. Las plataformas de hielo son impredecibles y puede impedir que las naves completen el itinerario previsto.
Flora y Fauna
La flora y la fauna en el Mar de Weddell es diferente a la de la costa noroeste de la Península. La vegetación es mas escasa y las especies animales, como el pingüino emperador lentamente sustituyen a sus más bajos primos Antártico, el pingüino de Gentoo y el pingüino Chinstrap. El Mar de Weddell está bloqueado por las plataformas de hielo durante muchos meses del año, por lo tanto, puede ser difícil o incluso imposible para determinadas especies buscar un lugar para su apareamiento.
Lugares de interés
El sonido del Antártico
Nombrado en honor al barco de la expedición de Otto Nordenskjöld. El sonido que separa la punta de la Península Antártica de las Isla Dundee también se llama "Ice-berg Alley", debido a los enormes icebergs que se han visto allí.
Brown Bluff
Donde podemos observar que debajo de las escarpadas rocas crecen los pingüinos Gentoo y Adelie. Las focas leopardo a menudo huyen a la costa.
Las Isla Paulet
Es una isla de origen volcánico, situado a sólo 5 km (3 millas) al sur-este de la Isla Dundee. La isla tiene un diámetro de unos 3 kilómetros (1,8 millas) y el cráter de la cumbre es de 353 metros (660 pies) de alto. El calor geotérmico mantiene la isla libre de hielo. La isla es el hogar de una colonia de más de 100.000 parejas de pingüinos de Adelie. Todavía se pueden ver los restos de la cabaña primitiva en la que 22 hombres de la expedición sueca a la Antártida pasaron el invierno en 1903.
La isla Snow Hill
Esta situada al este de la Península Antártica. Se encuentra completamente cubierta de nieve, de ahí su nombre. En 1902 la Expedición Sueca bajo el mando de Otto Nordenskjöld construyó una cabaña en la isla. Nordenskjöld y los tres miembros de la expedición tuvieron que pasar dos inviernos, el primero previsto, el segundo no planificados.
Preguntas Frecuentes
¿Qué ropa es necesario llevar para la expedición a la Antártida?
Se aconseja usar ropa casual, que sea confortable, recomendada para las excursiones organizadas en tierra. Ofrecemos un par de botas de goma. Si usa talle especial, debe traer sus propias botas. Le brindamos el servicio del alquiler de ropa específica.
Lista de ropa que debe llevar con Usted:
- Campera impermeable
- Pantalones impermeables (deben ser térmicos)
- Botas de goma comunes de 35 cm de alto, con suela antideslizante, deben llegar hasta rodillas, de ser de caña completa, no de media caña. No traiga botas de cuero y tampoco de nieve
- Parka impermeable y con capucha
- Guantes impermeables
- Gorro, bufanda para protegernos la cara frente al viento
- Sweaters, no más de 2, uno liviano para usar en el interior del barco y otro más abrigado para salir al exterior
- Remeras o Polar fleece, ya que son excelentes aislantes del frío. Es mejor el uso de ropa de lana, seda o telas sintéticas antes de ropa de tela de algodón. Las remeras deben ser largas
- Medias de lana
- Traje de baño, para ser usado en el desembarco en la Isla Decepción
- Un par de zapatos de suela de goma para ser usados en el interior del barco
- Pantalla solar y protector para labios con un mínimo de SPF 20
- Anteojos Anti-Reflex
- Binoculares
- Bolsas con cierre plástico, ya que sirven para protección del agua de los binoculares y de la cámara de fotos
- Mochila
¿Cuál es el clima durante el viaje a la Antártida?
Los viajes a la Antártida se efectúan durante la época estival. Las temperaturas diarias rondan entre los los -7° y +10° C. Nos podemos encontrar con días con mucho sol, pero también con lluvias, nieve, niebla y vientos antárticos que hacen disminuir la sensación térmica. Por favor vea Estaciones en la Antártida para mayor información. Pueden existir modificaciones en la ruta de navegación como consecuencia del clima que reine en ese momento.
¿Cuál es la mejor época para hacer la expedición?
La mejor época es desde la primavera, verano, hasta comienzos del otoño, debido a que el clima es más beningo y la vida salvaje antártica se encuentra en todo su esplendor. Las expediciones se realizan entre los meses de Noviembre y Marzo. Cada estación tiene su encanto especial. A medida que van pasando los meses, la Península Antártica va cambiando su apariencia, mostrando diferentes paisajes.
Primavera hasta comienzos del Verano: Desde Noviembre hasta Diciembre
Al comenzar la Primavera, el sol ayuda a la elaboración de fitoplancton en zonas donde hay afluente minerales. Recordemos que el fitoplancton es el proveedor alimentario a la gran cantidad de zooplancton, como es el caso por ejemplo del krill. Este es la base de la alimentación de calamares, preces, aves marinas, focas, lobos, elefantes e incluso de la ballena franca austral. En esta época hay un gran despliegue de vida salvaje, entre septiembre y noviembre nacen focas cangrejeras, los elefantes marinos hasta diciembre cuidan duramente a sus harenes. Llegan las ballenas jorobadas y la franca austral a mediados de noviembre para poder alimentarse. Sumado a esto hay una verdadera orquesta de pingüinos, formando sus nidos. Además de los pingüinos, los petreles y cormoranes empiezan a empollar en noviembre. Gracias a los extensos días de diciembre luz solar permanece mucho más tiempo. Queda poco del mar congelado, haciendo que la navegación sea mejor.
Verano: Enero y Febrero
Estos meses son los más cálidos en la Península Antártica, la vida silvestre tiene una gran actividad. La pichones de pingüinos dejan los huevos en enero, ésto ocurre antes en las Islas Shetland del Sur y luego al sur de la península. Esta abrumadora actividad de las colonias prosigue en febrero, cuando los jóvenes crecen y empiezan a juntarse en las guarderías. Las crías de los lobos marinos y de las focas leopardo suelen ser vistas. La mejor época de avistar ballenas es en febrero. Las colonias de pingüinos se encuentran en su máxima actividad, en busca de krill para proveer a las crías. En febrero el retroceso del hielo permite explorar mejor la Península Antártica, ingresando más hacia el sur. Se eleva la concentración de lobos marinos de dos pelos.
Otoño: Marzo
La noche avanza cada vez más, porque el sol se guarda más allá del horizonte austral. Las temperaturas son aún sobre cero, a pesar de ello se puede empezar a sentir el frío del invierno antártico, especialmente en sus noches heladas. Hay nieve pero es mínima, siendo aún fáciles y extensas el trekking en las Islas Shetland del Sur. Las crías de los pingüinos se encuentran en su etapa adolescente. Los pingüinos adultos comienzan el cambio de sus plumas y los jóvenes se dirigen al mar. Continúa retroceso del hielo, que permite explorar, cada vez más al sur de la Península Antártica. Empiezan a aparecer algas verdes y rosas creciendo sobre laderas nevadas y en los precipicios de hielo. El avistaje de ballenas sigue siendo excelente.
Tanto en las Islas Malvinas como en las Georgias del Sur, la primavera y el verano empiezan antes que en las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica. Por ende, la crianza de aves y mamíferos marinos se adelanta. Las Islas Georgias del Sur son el hábitat de innumerables aves con un ciclo de reproducción mayor al año, pudiendo ver huevos y jóvenes en colonias de pingüinos rey desde Noviembre a Marzo. La primavera llega en Noviembre en Georgias del Sur, en cambio en las Islas Shetland del Sur es a partir de Diciembre, con una diferencia sustancial, no hay hielo marino en las Georgias.
¿Cuántas excursiones se hacen durante el viaje?
Por lo general en los viajes de expedición se hacen 2 excursiones diarias a tierra utilizando botes zodiac en las Islas Shetland del Sur y la Península Antártica. El M/V Ushuaia tiene flota propia de botes zodiacs y RIB's. En los botes viajan hasta un máximo de 12 pasajeros, están elaborados en plástico resistente con compartimentos herméticos. Los zodiac son especiales apra acceder a las costas gracias a su versatilidad y maniobrabilidad. Tienen un ínfimo impacto sobre el medioambiente.
¿Es posible descargar fotos digitales?
Existen una computadora a disposición de los pasajes. Aunque siempre es recomendable traer su propia notebook o netbook y las tarjetas de memoria necesarias.
Consejos para sacar buenas fotografías
- Usar películas de 50 ASA o 100 ASA y para negativos, películas de 100 ASA o 200 ASA en la Antártida (100 para días con mucha luz, cuando el sol encandila sobre la nieve, y 200/400 para días nublados)
- Siempre el doble de memorias que considera utilizar o traiga un buen dispositivo de almacenamiento, como un disco rigido portatil
- Lleve baterías complementarias ya que el frío las descarga rápidamente y teleobjetivos desde 28mm a 200mm, y si tienen de 500mm, son ideales para acercarse mejor,
- Los lentes recomendables son: 20-35 mm, 35-70mm, y 80-200mm
- No use filtro (polarizer). Debido a que elimina el destello de la nieve y el hielo. Los cielos se oscurecen mucho usando filtros
- El teleobjetivo es excelente para tomar fotos de animales alejados
- Lentes de Ojo de Pescado o llamados Gran Angular
- Las condiciones climáticas en la Antártida suelen afectar a las cámaras y lentes. Proteger su cámara de las salpicaduras de agua salada, nieve o lluvia, es clave para el buen funcionamiento durante el viaje
- Debe llevar un "Pelican Case" sellable, un bolso impermeable o "bolsas secas", pero no utilice plástico liviano o bolsas de basura porque estas bolsas se vuelan fácilmente, y estamos en contravención a las disposiciones del Tratado Antártico
- Un trípode es ideal para mejorar la calidad de sus fotos
¿Cuál es la corriente eléctrica en el M/V Ushuaia?
Es de 110V / 60 Hz y los tomacorrientes que se encuentran en las cabinas son multinorma y funcionan con diferentes adaptadores. En área de espacio común existen tomacorrientes de 220V-240V que están perfectamente señalizados. Estos tomas son los que se usan en Argentina y aceptan clavijas con 2 varillas planas en forma de V invertida y una tercer varilla plana inferior que es el toma de tierra. Aunque también acepta sin toma de tierra. Acepta 2 varillas cilíndricas.
¿Cuanta gente hay durante el viaje? ¿De qué procedencia son?
La capacidad del barco es de 84 pasajeros, ubicados en un total de 41 cabinas y suites. Los pasajeros tienen procedencia diversa, pero la gran mayoría son norteamericanos, europeos, sudamericanos, australianos y neozelandeses. La tripulación está formada por 38 miembros de origen argentino y chileno en su gran mayoría.
¿Qué idiomas se habla durante la expedición antártica?
Muchas lenguas pueden escucharse durante el viaje debido a la gran variedad de clientes procedentes de diferentes países, pero la tripulación es bilingüe, se habla español e inglés. Aunque puede haber algún tripulante que hable sólo español. Los anuncios diarios y las conferencias se dictan en ambos idiomas. Este es un factor decisivo a la hora de contratar el viaje, ya que en casi todos los barcos que navegan hacia la Antártida se habla sólo en inglés.
¿Cuál es la edad de los pasajeros?
Por lo general el promedio ronda los 45 años.
¿Qué estado físico es necesario tener?
Es fundamental tener un buen estado de salud y estar apto desde el punto de vista físico, con el objeto de poder participar de las actividades normales en el interior del barco y de las excursiones a tierra. Se deberán ascender y descender escaleras con importante pendiente para llegar a los zodiacs. Es obligatorio llenar un formulario médico 90 días antes a la fecha de zarpe. Esta información es confidencial pero al mismo tiempo indispensable.
¿Tiene instalaciones de medicina el barco?
Presenta una enfermería altamente equipada y un médico a su disposición. Su salud es fundamental. Los complejos médicos de tipo convencional son inaccesibles desde la Antártida, por tal motivo es aconsejable llevar consigo un buen seguro médico para estar cubierto en caso de emergencias que incluyan una evacuación.
¿El M/V Ushuaia brinda seguridad para viajar?
La prioridad número uno durante la expedición es la seguridad de los pasajeros y de la tripulación. Este buque cumple totalmente con los requisitos internacionales de seguridad. Cumple ampliamente con los requerimientos de SOLAS (Safety of Life at Sea - Seguridad de la Vida Humana en el Mar), con las regulaciones de OMI (IMO International Maritime Organization - Organización Internacional Marítima) y con las disposiciones del código ISM (International Safety Management Code for the Safe Operation of Ships - Código Internacional de Gestión de la Seguridad). El buque además, posee certificados de 'Código de Gestión' y de 'Buque de pasajeros'. Sin el cumplimiento de todos estos estrictos requerimientos, el buque no podría ser autorizado a navegar ni ser aceptado por ningún seguro. El M/V Ushuaia tiene el seguro PandI de ShipOWNERS, contratado en Londres, considerado uno de los mejores aseguradores del mundo.