Estación Biológica El Frío
La estación biológica y las instalaciones turísticas están ubicadas en el Hato El Frío, una finca ganadera perteneciente a la familia Maldonado. Situada 180 Km. al Oeste de San Fernando -estado Apure, Venezuela-, a ambos lados de la carretera San Fernando-Mantecal, El Frío alberga en sus 80.000 ha. 40.000 cabezas de ganado y 1.000 caballos.
Al combinar la ganadería tradicional con la investigación y el turismo ecológico, el Hato El Frío representa uno de los mejores ejemplos de uso sostenible de los ecosistemas de los Llanos inundables. Además de los ubicuos chigüires y babas, hay también grandes colonias de garzas, ibis y cigüeñas que se congregan en torno a los abrevaderos.
La Estación Biológica El Frío participa activamente en proyectos de conservación, sirviendo de lugar de cría para el poco común caimán del Orinoco. En este incomparable marco se encuentra la Estación Biológica El Frío, donde desde 1974, la ONG Asociación Amigos de Doñana -entidad sin fines lucrativos-, en colaboración con organismos internacionales (Agencia Española de Cooperación Internacional -AECI-, Comité español del programa Hombre y Biosfera -MAB- de la UNESCO y Fundación La Salle), han combinado con éxito programas de conservación, investigación, educación ambiental, y uso sostenible de los recursos naturales a través de ecoturismo y ganadería tradicional.
El clima es tropical con dos estaciones muy bien definidas: una lluviosa y otra seca, que modifican el paisaje de una forma drástica. Un paisaje llano, cortado por ríos con zonas de selva en galerías caracteriza El Frío.
Reconocido mundialmente como una reserva de fauna silvestre y un extraordinario paraje natural, en El Frío encuentran protección un conjunto de especies en peligro de extinción como el caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) y la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), al igual que otras especies amenazadas como el jaguar (Panthera onca), el puma (Felis concolor) o el delfín de agua dulce (Inia geoffrensis).
También abundan las anacondas, los caimanes de anteojos o babas, los chigüires o capibaras, los osos hormigueros y los monos aulladores. El grupo de las aves se encuentra especialmente bien representado con más de 300 especies.
Garcetas, ibis y cigüeñas se congregan en gran número en los ríos y nidifican en grandes colonias. Entre las especies llamativas están el garzón soldado o jabirú, la chenchena o hoatzin, la guacamaya bandera, la tigana y gran cantidad de aves rapaces.
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